Gabriel
Elzo Bijl 
Facebook
Twitter

Gabriël

Achter de gestalte van Gabriël zat Elzo Bijl. Ik ben met hart en ziel dominee in Rotterdam-IJsselmonde op Rotterdam Zuid en in Heinenoord. Daarnaast ben ik aktief in een wijkbelangenplatform voor de Beverwaard en ben ik bestuurslid in een Rotterdambreed Platform voor Levensbeschouwelijke en Religieuze organisaties. In dat Platform proberen we in een vaak verscheurde stad als Rotterdam mensen tot elkaar te brengen, begrip onderling te stimuleren en polarisatie te ontmoedigen. De rauwe en weerbarstige werkelijkheid van de grote stad met zijn onderlinge vervreemding en wantrouwen tussen mensen, zijn uitdagingen rondom integratie en zijn op momenten niets ontziende machtsstrijd vormen wat mij betreft een uitdagend contrast met de rol die gekozen heb: die van aartsengel Gabriël. Mijn jarenlange studie van Christelijke en Islamitische mystiek is mij bij die rol wel te hulp gekomen. In de weerbarstige werkelijkheid van de stad heb ik gemerkt dat kennis van zowel christelijke als islamitische spirituele bronnen  –en dat van binnenuit, dus met hoofd én hart- een grote ruggesteun is in het daadwerkelijk tot elkaar kunnen brengen van mensen. In die zin was de rol die ik te spelen had er één van het verbinden van hemel en aarde: De verrukking  en mystieke vervoering van de hemel en de rauwe en soms uitzichtloze situatie op aarde. 
Twitter gebruik ik nu zo’n kleine twee jaar en ik vind het een niet meer weg te denken instrument dat ik gebruik. Wel moet ik er bij zeggen dat ik als twitterende dominee, tot mijn eigen verrassing, een witte raaf blijk te zijn onder collegae. Recent is er een onderzoek geweest naar twitterende dominees en één van de conclusies die daaruit naar voren kwam was dat dominees voornamelijk met elkaar zouden twitteren. In mijn geval gaat dat niet op, en dat zal te maken hebben met mijn sociaal-maatschappelijke activiteiten in Rotterdam. Ik twitter veel vaker met “niet-dominees” dan met collegae. Overigens is mijn twitternaam “Rockpreach” omdat ik in mijn vrije tijd ook in een rockband zing en speel. 

Wat deed het met me?
Het avontuur van #NaarBethlehem heb ik als heel speels maar ook indringend ervaren. Ik heb direct enthousiast gereageerd op het idee en met overtuiging de rol van Gabriël op me genomen. Het grote aloude verhaal van kerstmis handen, voeten én stem geven op een eigen manier en dat met een nieuw medium was verfrissend en uitdagend om te doen. Het was een hele zuivere manier om ook jezelf weer te bepalen bij de essentie van het kerstfeest: De hemel die komt naar de aarde…